Wenn ein Hund seinen Menschen ableckt, ist das eine der vielseitigsten Formen der hündischen Kommunikation. Das Verhalten ist fest in den Instinkten und dem Sozialverhalten von Hunden verankert und hat selten nur einen einzelnen Grund.
Die häufigsten Gründe für das Lecken:
- Zuneigung und Bindung: Durch das Lecken werden beim Hund Glückshormone wie Endorphine und Oxytocin ausgeschüttet. Es stärkt die Bindung zu seiner Bezugsperson und drückt schlicht Zuneigung aus.
- Erkundung und Information: Hunde nehmen ihre Umwelt stark über den Geschmacks- und Geruchssinn wahr. Über den Schweiß des Menschen nimmt der Hund feine chemische Signale auf – etwa was der Mensch gegessen hat oder in welcher Stimmung (Stress, Freude) er sich befindet.
- Demut und Respekt: Bereits Welpen lecken die Schnauze von älteren Rudelmitgliedern, um Unterwerfung zu zeigen und Futter zu erbitten. Beim Menschen genutzt, drückt dieses Verhalten oft Respekt und Friedfertigkeit aus.
- Pflegeverhalten (Grooming): In einem Rudel ist gegenseitiges Putzen ein Zeichen von Fürsorge und sozialer Akzeptanz. Der Hund betrachtet den Menschen als Teil seiner Gruppe.
- Aufmerksamkeitsforderung: Der Hund hat gelernt, dass er durch das Lecken eine direkte Reaktion bekommt (Streicheln, Sprechen oder Lachen). Es dient ihm daher oft als Signal: „Kümmer dich um mich!“
- Stressabbau: Exzessives Lecken (auch von Gegenständen oder Pfoten) kann ein Beruhigungsverhalten sein, mit dem der Hund versucht, eigene Innere Unruhe, Angst oder Stress zu regulieren.
Sollte man das Lecken zulassen?
Im Speichel von Hunden befinden sich naturgemäß zahlreiche Bakterien. Gelegentliches Lecken an Händen oder Armen ist für gesunde Menschen meist unbedenklich, sofern man sich danach die Hände wäscht. Das Ablecken von Gesicht, Mund oder offenen Wunden sollte jedoch vermieden werden, um Infektionsrisiken (besonders bei Kindern, älteren oder immungeschwächten Personen) zu minimieren.